“琉璃今晚不回来？”
双溪为阿秀换了件单衣，扶上床，拢好被子，“今早递了消息说是三四日不回来，住繁祁在东郊的院子。处理事情方便点。”
“……随她吧。”阿秀从床头取过话本，翻到夹着书签的位置。
双溪欲言又止，转身进了汤房。
阿秀翻了两三页，心里有事，看不进书，盯着帷幕的某处发起了呆。
直到将自己里外收拾好的双溪推着及腰高的架子走到床前。
穿着和阿秀同款式的白色长袍，特地保养的长发垂到腰下，带着湿润的水汽，赤着脚踩在木质地板上像猫儿似的一点声音也没有。
阿秀回过头来看他。男人在暧昧的烛光下显得格外好看，那双眼睛细细长长的，瞳孔黑沉沉的，嘴唇薄，唇色殷红，涂了胭脂似的。抿着唇时恍惚能看出他过去是怎样一个凌厉的人。只是现在，像被拔光了刺的刺猬，被磨光了爪子和喙的鹰隼，被撬光的牙的毒蛇，那么乖巧可人，那么软弱可欺。这样混乱的矛盾的气质放在同一个人身上竟然如此迷人……
阿秀迷着眼笑笑，往前推上几年，谁也不敢想这男人居然能撒的一手好娇。
双溪在夫人的注视下慢慢红了脸，表情有些局促，犹豫良久，挨着床边跪下，双手搭在床沿上，放软了声音:“双溪……派了几个人跟在琉璃身边……”
眼看着夫人脸色变冷，双溪紧张地绞紧了手下的床单，却还是逼自己将语气放平稳:“双溪见夫人担心琉璃安危，却……不好出面……双溪便自作主张……”
阿秀倚在床头，脸色阴沉地打量着男人猫儿般楚楚可怜的模样。这样的表情出现在这个人身上十分不协调，以往这种不协调总是能很好激起她全身的欲望，但在此刻却像是这个人在耀武扬威地炫耀他的武力，告诉她他全身上下的顺服都只是表象，内里他依然是那个掌管着整个潜渊阁的人。
半晌，“让我看看你准备了什么东西。”
阿秀的目光移向床边的木架子。也就是刚刚双溪从汤房推出来的那个。上面摆满了各式各样的“玩具”。
双溪跪在那儿任阿秀打量着，手因为紧张而不受控制地颤抖。闻言，松了口气，急忙在衣服上蹭去一手的冷汗，扶着阿秀起身。
阿秀拿起一条皮革鞭子，从柄到梢布满倒钩，一鞭下去，倒钩会一层一层地把肉剔下来，三鞭就能见骨。
对自己真狠。
“这鞭子你能受多少？”
“老师执鞭，四十。”
“脱了吧。”
双溪身上仅有一身长袍，腰带一扯，丝绸布料就像浸了油似的滑落在地。露出男人修长匀称的身子，线条优美的肌肉上布满旧疤，许多是阿秀打得不够痛快，下了令不准上药，让伤口生生痛到不痛了留下的。
给双溪立规矩的事不归阿秀管，什么「鞭二十，报数谢恩，不准喊叫。」之类的话阿秀也不会说，只管抡起鞭子抽上去，也不讲究章法，管他是隐忍承受，还是满地打滚，先把心里的气卸了。
双溪素来乖巧，任凭撑在地上的手将地板摁出了印子，汗水混着血在身下汇成一潭，痛呼就是涌到了舌尖他也能咽下去，如果夫人要求的话他甚至能发出餍足的唔咽淫响，然后控制着自己射出精来。
但是现在夫人显然没有这个需求，于是双溪只需咬紧牙关，跪好身子，放松皮肉，感受着夫人手上的鞭子破开空气，打在身上，一瞬间的酥麻后涌上来的辛辣痛感。
从阿秀的角度看到的风景要美丽很多，鞭子打下去的效果堪比磨得光亮的快刀，一瞬间的接触后皮肉被划开两半，切面平整，被血管紧紧束缚的血液得到突破口，瞬间挣脱出来，甚至有两滴溅到了阿秀脸上。第二鞭打在了另一片完好的皮肤上，然后是第三鞭…阿秀像个偏执的画家，执意要在白色的画卷上涂满血红的底色。
无意试探双溪受刑的极限，十数鞭后阿秀停了手，将鞭子扔在一边。走前两步，蹲在男人身后，伸手覆上新增的伤口，感受着手下肌肉的紧绷和颤抖，“……真好看。血从你的肌肉纹理中一点一点地渗出来，汇成一股流下，铺成一条红缎子贴在你的背上。就好像…像…像…穿透了浓雾洒下的朝阳的光…也不对，应该是黑夜里洒在山涧溪水上的红色的月光……”阿秀还是觉得不够贴切，自暴自弃地扑在双溪的背上，双手环过双溪的脖颈，扯痛了双溪的伤口，让紧贴着的身体不住地紧缩抽搐，连呼吸声都带着低颤，“罢了罢了……世间华美词藻这么多，我却找不出一两个能形容我所见景致的……可惜你背对着……”
双溪调整好了呼吸，身子没有因为背上多了一人的重量而晃动，甚至已经可以扯着嘴角让自己露出一个姑且能看的微笑:“双溪……能想象得到。”他杀过很多人，看过很多这样的伤口。
阿秀惊异地抬头。可惜只能看到他的后脑勺，但也足够让她的心情晴朗不少。“今窗说过，你是最能忍受疼痛的。别儿几个都昏死过去了，你还能按着规矩回她的话……真怕有一天