【第二十三回】水中鬼
回魂鬼摇船威吓
冒牌货吐露实情
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墨迹还未干，就急匆匆地赶他们走人？如此待客之道，是买画儿的银子未给够呢，还是瞧着他们好欺负啊？
白芍心间不悦，正想嘀咕几句，就见鹧鸪哨握着画纸皱起了眉。
怎么了？难道是把我画得不美？白芍悄咪咪地斜过眼去，正想偷看呢，只见黑影一移，画跟人皆是没了踪影。
“诶……”那女人还想拦阻，可那阵风已然掠了过去。她生平从未见过，轻功施展得如此出神入化之人，像一蓬烟。
她顾不得再挡白芍的路了，掀开尚在飘舞的帘子，也跟着冲进了船舱里。
舱内狭小昏暗，除了数只大箱子堆了满地之外，也就只能容下一人静心作画了。逼仄的舱内一下挤进来三个人，显得局促无比。
桌案上摆着一只烛台，烛火随船身的摇曳而飘飘忽忽，印出神色慌张之人的脖颈上，封了一道煞目的血线！
务须担心，那只是鹧鸪哨同画师开的玩笑而已。可若那男人再不识趣，依旧要冒名顶替，挂着“朽春笔”的金字招牌、涂着下三滥的拙墨勾线，来招摇撞骗，那就别怪他不客气。
鹧鸪哨半个屁股搁在案上，手中转着丹青笔道：“嘿嘿，老实告诉我，你为何要冒充朽春笔？你若再不说实话，小心下一瞬，拉在你脖上的就不是一道朱砂迹，而是割喉见血的断命痕！”
“我、我……”那男人将游移不定的目色，瞥到刚进舱的女人脸上去了。
后者立即瞪他一眼，微摇了摇头，连白芍都看得出来，女人在唆使他继续撒谎。
鹧鸪哨将狼毫笔尖，凑近了男人喉丸，笑着道：“你可知道？真正的内功高手，即便是手握着一根软毫，也能化毛为针、注气为刃，戳入你颈内半寸深，叫你绝望的呼声还未出口，便在脖间，先漏了气……”
略微刺痒的毛尖，随着鹧鸪哨指尖的挑动，缓缓刷在男人肤上，如战如栗，如在生死簿上，勾掉了他的名……
“好、我说！我说！别杀我，求少侠饶小人一命！”男人惊恐无状，两只手挥在空中，后仰的脖颈，企图离开“判官笔”越远越好。
人到自保时，总要寻个理所当然的说辞，推一块挡箭牌在前头作掩护也好：“是她！都是她叫我假扮的她家男人！哎哟，少侠啊，我原本不是贪财之人！但你可不知道，她当时哭得那叫一个闻者伤心、听者流泪……她说她家男人不在，她就像折断了一根主心骨。若是寻不着合适替代的，那朽春笔这块牌子就算是砸了，从今往后她的日子就失去了依靠，她家相公这些年积攒下的名声，也都付之了东流……我，我这也是不忍心啊！”
白芍一拍大腿：“我就知道！你贼溜溜地盯着我，肯定不是好东西！不贪财？亏你说的出这样的借口！”
他还知道，鹧鸪哨八成是吓唬那个冒牌货呢。他才不信，采花贼真会动手杀人。可刚刚的威胁里，扬着三分的邪气，七分的帅气。有一刹那，白芍还真将那人，错看成了同他师傅一样行侠仗义的大英雄，差点迷离了崇敬的星目，少顷才惊觉，那臭鹧鸪不过是虚张声势的腿间贼而已！
“哦，是这样？”鹧鸪哨抛了笔，揪着冒牌货的领子一提，“那你告诉我，真正的朽春笔在哪里？技法卓群的画师，都极爱惜自己的羽翼，绝不会丢下唯一的印鉴，准许别人肆意地冒充自己！”
谁料，鹧鸪哨刚一拎起桌上的红泥印，“砰、砰、砰！”一阵诡异莫名的敲击，便晃晕了整船人头顶与脚下的天地。烛火应声而灭，只有从舱帘外，隐隐约约透进来的一丝幽光，映着船内人惊愕的眼睛。
白芍猛然一缩，像只怂毛的小兔子一样，几步蹦到了鹧鸪哨身边，抱住他的手臂道：“什么声音！什么声音！我怎么感觉……水底下好像有个人，他想撞开船板爬上来！”
“啊啊啊——”那女人凄厉一呼，着实吊起人全身的鸡皮疙瘩，“是他！是我夫君回魂了！他是来取那一页春宫画的！我就知道，他到了下头也不甘心，非要带着那张画儿一起走不可！”
“砰！”又是一声沉实的震板声，那潜伏在脚下的“水鬼”，似是听闻了女人的话，愠怒至极，想掀了飘摇的小船！
“喂！你去哪……”
白芍话还未完，只见那女人飞蛾扑火一般冲了出去，趴在船舷边上，半个身子探出船去，朝着漆黑的水下、不知道什么作祟的活物，在声嘶呐喊：“我不知道，我真的不知道画儿在哪儿！我不是刻意把他（她）的事情说出去的！……相公，咱们好歹夫妻一场，求求你放过我吧，别再吓唬我了！这些天来，我被你折磨得快要……”
“噗通！”女人的话被浪花吞没了。
鹧鸪哨和白芍赶到时，黑水上只荡着一圈吃人不吐渣的波漪。周遭的船只，还在热热闹闹地进行着买卖，那女人究竟被何物，整个儿地拖下了水，根本无人注意。