林芙最近总觉得，有一双看不见的眼睛，时刻盯着她。
这并非源自失明后的错觉，而是真实发生的细节。
她能听到有人轻踩草坪的窸窣脚步声；厨房送来的菜式，也悄然更换了调味与配方……
她动过念头要问海蕾，但自从那日夜间外出，误入林中听到不属于这座宫殿的乐声之后，她心中便悄然埋下了怀疑的种子。
她似乎无法相信这里的任何人。
经过多番思索，她决定亲自探查。但首先，得甩开海蕾。
那晚，海蕾如往常一般将药与温水送来，目送她服下才离去。
可林芙却巧妙地将药藏于舌下，待门扉合上后，将其吐入掌心，包进手帕藏于抽屉深处。
这个副本看似安稳，实则处处透着隐秘与刻意。她始终无法解释，为何她每次吃完药都会很快睡着？为何她刚进入副本第二天便双目失明？
唯一的答案便是，这个副本不想让她“看见”。
不想看见什么呢……
她换上一身便于行动的裤装，从窗扇翻身而出。
夜色沉沉，虫鸣聒噪，若细听之下，却能捕捉到几缕夹杂其中的低语声。
有人在交谈。
她循声潜行，在一处低洼的灌木边趴下，只听见其中一个熟悉的声音，是霍华德，她的侍卫。
“上次见你还是在总论坛上，没想到你被诬陷流放后，还能出现在这儿。”陌生人低声道。
霍华德现在的说话语气和她平日里见到的他完全不一样，他听起来声音异常虚弱，仿佛生病了一般。
他说：“我不过是奉‘指导员’的命令行事，其余我也不知。”
“指导员？”另一个声音几不可闻地惊呼，“他怎么会介入这里？”
什么是指导员？
林芙屏息凝神，一头雾水。
似乎是因为虫鸣音量渐小，他们说话的音量也在降低，林芙渐渐就听不到了。
就在她想要再靠近一点，试图听清更多细节时，脚下不慎一滑，她整个人扑进一堆shi软的草垛，发出沉闷的“噗通”一声。
寂静随即降临，声音戛然而止。
她爬起身时，耳畔已无任何动静。那群人像从未存在过一样，消散在夜色中。
她知道，自己暴露了。再多待已经没有什么用，就慢慢摸索着走回了房间。
回房路上，她如履薄冰。正当她躺在床上闭着眼睛想着刚才发生的事情时，令人惊悚的事情发生了，她的门被打开了。
她本能地绷紧身体，僵硬地闭着双眼装睡。脚步声轻得几乎听不见，不像海蕾。也许，是刚刚树林中那群人中的某一位？
她全身冰冷，如陷深渊。
被剥夺的视力成了她的致命弱点，如果有人来偷袭或者想要杀害她，她根本难以躲避。
……
王宫深处。
为选出下一任国王，叁位来自不同部族的继承者已陆续抵宫。他们将在此居住、试炼，并通过谋略与残酷的竞争决出胜者。毒杀、刺杀、政治陷阱，皆属默认规则。
最后胜利者才有机会成为国王。
其中一人，艾比，已在宫中待了叁日。
他与其他两位不同，鲜少出门，亦无半点雄图之志。他从未想过要登上王位，但身为长子，这责任早已绑在他的血脉中。
根据规定，叁位竞选者在竞争阶段皆有资格“扮演”国王。但在未获胜之前，他们都只能假装前任国王，模仿他的习惯。
当然，国王在宫内一切享有的权利他们都有，还包括……与王后共寝的权利。
这晚，他喝了不少烈酒，本就郁结的情绪被酒意催得膨胀。
他想到自己也许在几日后便会成为刀下亡魂，而今却连女人的滋味都未尝过，不禁生出一股“临死也要放肆一回”的冲动。
酒壮人胆，他踉踉跄跄地推开了王后的房门。
然而，房中并不只有她一人。
窗帘随夜风微微起伏，影子在银白月光下若隐若现。那道身影坐在窗边，在看着床上沉睡的女人。
但气场之冷冽让他酒意瞬间清醒。
是那位代表之一。
他瞬间有些胆怯，下意识想要退回去，趁对方未察觉。
却没想到，那人忽地转头，目光如刃，一眼将他内心的欲望看得清清楚楚。
他眼中的性欲，他身上的酒味。
那人起身，脚步无声，眨眼间已立在他面前，一手将他推出门外。
门轻轻关上。
他想开口解释，却尚未发声，脖颈便被猛地一扭。“咔哒”一声，他的视界旋转、模糊，意识如chao水褪去。
可那人似乎并不满意，仅仅扭断脖子还不够。他抽出藏于腰间的短刃，“滋啦”一声，割断了艾比的咽喉。
艾比嘴里还想说话，可声带已经破裂，血从他的嘴里源源不断冒出。